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Una cadena de custodia de metales es el registro secuencial de cada parte que recibió, almacenó, procesó o transfirió un material desde la fábrica hasta el punto de instalación. Debe documentarse en cada traspaso con números de colada coincidentes, albaranes y certificados para que el rastro sea ininterrumpido y auditable.
En las cadenas de suministro de metales, una cadena de custodia no es solo una frase de la aplicación de la ley. Es un rastro de documentación formal que los clientes industriales, los órganos de inspección y las autoridades normativas utilizan para verificar que el material en una estructura o sistema terminado sea realmente lo que dice el certificado.
Esta guía explica qué entra en una cadena de custodia de metales, cómo la documentación debe fluir a través de cada etapa de la cadena de suministro y dónde ocurren los cortes más comunes.
¿Qué es una cadena de custodia de metales?
Una cadena de custodia en metales documenta cada transferencia de propiedad o control físico de un material, desde el punto de producción hasta su instalación final. En cada eslabón de la cadena, lo siguiente debe registrarse:
- Quién recibió o transfirió el material
- Cuándo ocurrió la transferencia
- Qué material se transfirió — grado, dimensión, cantidad y número de colada
- Qué documentos acompañaron la transferencia — MTC, albarán, lista de embalaje
- Qué verificación se realizó — ¿se verificó el número de colada en el material respecto del certificado?
La cadena es tan fuerte como su eslabón más débil. Una única transferencia no documentada o una transferencia donde los documentos no fueron verificados crea una brecha que puede deshacer todo el caso de trazabilidad.
Los eslabones en una cadena de suministro de metales
Acería (fabricante de acero o fundición)
La cadena comienza en el productor. La acería asigna el número de colada, realiza las pruebas requeridas (química, tracción, impacto, dimensionales) e emite el certificado de prueba de fábrica. El MTC es el documento originario para todos los registros posteriores de la cadena de custodia.
Distribuidor o proveedor de stock
La mayoría de los metales no fluyen directamente de la acería al fabricante. Un distribuidor (centro de servicios o centro de distribución) recibe entregas de múltiples acerías, corta y reprocesa material para la reventa.
En esta etapa las responsabilidades del distribuidor incluyen:
- Retener los MTC originales recibidos de cada acería
- Remarcar el material cortado con el número de colada original antes de la reventa
- Emitir su propio albarán y certificado (o copia certificada del MTC original) que claramente referencie el número de colada de la acería
- No mezclar coladas en una sola entrega sin separar claramente la documentación
Fabricante o procesador
El fabricante recibe el material y lo documenta a la recepción. Las responsabilidades incluyen:
- Registrar la recepción con número de colada, cantidad y referencia de certificado
- Realizar una inspección de recepción para verificar el material físico respecto del certificado
- Registrar el material en su sistema de control de materiales
- Emitir una etiqueta interna o número de trabajo que se vincula a la colada
Durante la fabricación, cada operación que consume o transforma material debe referenciar el número de colada: registros de corte, registros de soldadura, registros de tratamiento térmico, registros de inspección.
Sitio o usuario final
En la instalación, el material puede necesitar ser verificado respecto de su registro de trazabilidad, especialmente para equipos a presión, conexiones estructurales y aplicaciones críticas de seguridad. El usuario final o contratista típicamente reúne los registros de trazabilidad en un libro de datos o paquete de entrega que se envía al propietario, operador u autoridad normativa.
Qué documentos forman la cadena
| Punto de transferencia | Documento requerido |
|---|---|
| Acería → Distribuidor | Certificado de prueba de fábrica original (tipo EN 10204) + albarán |
| Distribuidor → Fabricante | MTC (original o copia certificada) + albarán con referencia de colada |
| Inspección de recepción | Registro de recepción + hoja de verificación |
| Emisión interna | Registro de corte/emisión que referencia número de colada |
| Soldadura | Mapa/registro de soldadura con números de colada de material base |
| Entrega final | Libro de datos, registro de material as-built o matriz de trazabilidad |
Tipos de certificados EN 10204 y cadena de custodia
EN 10204 es la norma europea que define los tipos de documentos de inspección. Entender qué tipo es requerido afecta cómo se cumplen las obligaciones de la cadena de custodia:
- Tipo 2.1 / 2.2 — Una declaración de conformidad o informe de prueba interna. Emitido por el productor. Nivel de trazabilidad más bajo; común para productos básicos.
- Tipo 3.1 — Certificado de inspección emitido por el representante autorizado del productor, basado en pruebas específicas del material entregado. Este es el tipo más común para materiales de equipos a presión.
- Tipo 3.2 — Certificado de prueba validado por un tercero independiente (típicamente el inspector del comprador u organismo notificado). Nivel de trazabilidad más alto; requerido para aplicaciones críticas de seguridad.
Cuando un distribuidor procesa y revende material, puede emitir un nuevo certificado 3.1 bajo su propia autoridad — pero debe referenciar el número de colada original de la acería. Un distribuidor no puede emitir un nuevo certificado que borre la conexión a los datos originales de la acería.
Dónde se cortan las cadenas de custodia
Entrega "sin certificado"
El material llega sin MTC. El conductor de entrega dice "la documentación llegará después". Frecuentemente no lo hace. El material entra en stock y el certificado nunca llega. Meses después, el material se emite para un trabajo y no hay certificado para rastrearlo.
Prevención: Implemente una política de sin-certificado-sin-aceptación en el muelle de recepción. Ponga el material en cuarentena hasta que el documento llegue y sea verificado.
Fallo de remarcado después del corte
Un distribuidor corta una placa en piezas más pequeñas y las envía a diferentes clientes. Un cliente recibe una pieza que no fue remarcada con el número de colada original. La pieza entra a su stock con solo el número de entrega del distribuidor como identificador.
Prevención: Requiera certificación de remarcado en los términos de su orden de compra. Inspeccione el material cortado entrante para buscar marcado visible del número de colada.
Agrupación de certificados
Un proveedor tiene varios números de colada de placa A36 en stock que todos cumplen con la misma especificación. Emiten un único MTC para una entrega de coladas mixtas, o aplican un certificado a material de una colada diferente. Esto es una forma de fraude documental, pero también ocurre accidentalmente cuando los certificados se manejan descuidadamente.
Prevención: Verifique que el número de colada en el material físico coincida con el número de colada en el certificado a la recepción, pieza por pieza.
Brechas de transferencia interna
Dentro de un taller de fabricación, el material se mueve de una bahía a otra o se emite del almacén al piso de producción sin un registro formal. La etiqueta física se cae. El vínculo entre el material y su certificado se rompe.
Prevención: Requiera un comprobante de emisión firmado para cada movimiento de material. Trate las transferencias internas de la misma manera que las entregas de proveedores.
Construcción de un sistema robusto de cadena de custodia
La gestión efectiva de la cadena de custodia trata menos sobre tecnología sofisticada y más sobre proceso disciplinado en cada punto de transferencia. Los requisitos fundamentales son:
- Retención de documentos — cada MTC, albarán y registro de recepción se almacena y es recuperable por número de colada
- Marcado físico — el material lleva un identificador visible y duradero en todo momento
- Verificación a la recepción — alguien compara físicamente el marcado en el material contra el certificado antes de aceptar el material
- Control de emisión — ningún material sale del almacén sin un registro que identifique el destino y número de colada
- Gestión de residuos — las piezas cortadas se remarcan antes de volver a stock
Las herramientas digitales como TestCert permiten la gestión sistemática de la cadena de custodia vinculando cada MTC a órdenes de compra, registros de recepción y transacciones de corte/emisión, haciendo la cadena de documentos recuperable en segundos en lugar de horas.
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Try TestCert freePreguntas frecuentes
¿Es la documentación de cadena de custodia un requisito legal?
En muchos sectores industriales, sí. Equipos a presión bajo ASME o PED, componentes nucleares, materiales aeroespaciales y materiales de tuberías de petróleo y gas requieren todos una cadena de custodia documentada como condición de cumplimiento. En otros sectores es un requisito contractual especificado por el cliente final o contratista de ingeniería, adquisición y construcción (EPC).
¿Qué sucede al final de la cadena — quién guarda los registros finales?
El usuario final o propietario del activo típicamente retiene los registros de trazabilidad final para la vida del activo. Para un recipiente a presión, esto significa que el libro de datos es guardado por la compañía operadora para la vida del recipiente — potencialmente 25–40 años. El fabricante puede mantener copias pero la obligación principal normalmente se transfiere al propietario en la entrega.
¿Puede un distribuidor emitir su propio certificado de cadena de custodia?
Un distribuidor puede emitir su propio certificado de conformidad o certificado de prueba para material que ha inspeccionado y vendido, pero debe referenciar el número de colada original de la acería y el MTC original de la acería. Un distribuidor no puede emitir un certificado que implique que realizó las pruebas de fabricación originales.
¿Cómo manejo el acero importado con certificados en idiomas extranjeros?
Los certificados traducidos son aceptables para la mayoría de propósitos de gestión de calidad, siempre que la traducción sea precisa y el documento original también se retenga. Algunos clientes finales u organismos notificados requieren que la traducción sea certificada. El número de colada en el material físico es independiente del idioma y siempre puede ser referenciado cruzadamente contra el documento original.
¿Se aplica la cadena de custodia a consumibles de soldadura?
En aplicaciones de soldadura críticas de seguridad (equipos a presión, estructuras en alta mar), los consumibles de soldadura — varillas, alambre, flujo — también deben ser trazables a su certificación. El requisito de trazabilidad para consumibles es típicamente a nivel de lote en lugar de número de colada, pero el principio es el mismo: el producto utilizado debe coincidir con su certificación.